日本が仮住まいとなったと痛感した件

現地校を数日お休みして、6月中旬から日本に来ている。
私と息子と二人きりで1ヶ月ほど滞在し、その間、息子は日本の小学校に通わせてもらう。
（体験入学に関しては、アメリカに戻ってからゆっくり記事にしたいと思います。）
日本に来て3週間目に入り、やっと諸々の手続き（税金とか）が終わって落ち着いたところでふと気づいてしまった。

「私は、日本ではただの通りすがりの旅人でしかなくなってしまった」

日本国籍を持った日本語（だけ）を話す日本人だと思っていたのだけれど、私が落ち着ける居場所は日本にはなかった。
まず、ダメもとで住民票を取りに行ってみたところ
「1ヶ月ですか、それですと、長期の旅行者と同じということで、住民票は取れません」
と無下に断られた。
継続して税金を払い続けられない人が、区のサービスを受けられないのは、まあ、当然と言えば当然である。
その時に思ったのだけれど、いろいろ言われているものの、総合的に考えれば日本のサービスはやっぱり素晴らしい。住民登録できないことで受けられるはずの数々のサービスを失ったことへの喪失感に、しばらく立ち直れなかった。

私の居場所は日本にはないのだ。

元いた小学校に息子を通わせている関係で、クラスの保護者達とも交流して一緒にご飯食べに行ったりしているんだけれど、そういうことを何度も繰り返しているうちに、「私は客人なのだ」ということを強く意識せざるを得なくなった。皮肉なものである。

結局、私がどんなに言葉を尽くしても、海外生活経験のある人にしか伝わらないことはたくさんあったし、たとえ学生時代留学していたという人であっても、その人は少なくとも「自分の意思で」その国を選択し、海外生活を始めた、という点でやはり意識が異なっており、本質的な部分でわかりあえないような気がした。

私と同様に、配偶者の都合で海外生活を始めた人であっても、子供の有無や子供の年齢、駐在か留学か、短期か長期か、などでも意識に違いがあると感じることは多々あったけれど、日本で生活している一般的な日本人よりも、一緒にいて格段に気が楽だということに気づいてしまった。
アメリカに戻って、彼女たちと悩みを共有したいとさえ思った。

これはとても悲しいことであった。

1年前まで、私は一般的な普通（何をもって「ふつう」とするかはさておき）の日本人だったのに、たったの1年で、疎外感が生まれてしまうとは。そして、今回は運悪く参院選に投票もできない。「国民」の権利の行使もできない（アメリカにいれば在外投票はできるんだけど、日本人なのにアメリカにいないと投票できないのである）。

＊＊＊

とはいえ、毎日息子は学校でおいしい給食を食べ、日本語で勉強し、どこに行っても日本語を話せる友だちがいる。私にしても、ほしい食材がどのスーパーに行っても簡単に手に入って、食べたいものを安価に食べられる生活が、本当に幸せだと感じている。
食べ物って本当に大切ですね。

息子に「来年はもっとながーく日本にいようか」と言ったら「やったー！」ともろ手を挙げて喜んでいた。
そうか、やはり息子にとっても日本で生活する方が断然楽しいのだ。
本当に切ない。

あと2週間ほどでアメリカに帰らなくてはならない。その日のことを思うと、とても気が重い。
また、毎日が「・・・・」な生活に戻るのだ。
息子に「お父さんに会えなくて寂しい？」と聞いたら「さびしいよ～」と返ってきた。
これが、アメリカへ帰る唯一の理由かもしれない。