駐在妻の精神状態 ~ もうすぐ1年 ~

正確には私は「駐在」妻ではないのだけれど。
昨年の夏の投稿記事を読んで、「これは後日談を書かねば！」と思い立ったので、書きます。

結論から言うと、細かいことを除けば、表面的にはかなり落ち着いた気がする。
振り返ってみて、私の転機はいくつかあったように思う。

• 運転免許を取って、自分用の車を買ってもらった（3, 4ヶ月目あたり）
• 子供が小学校へ通いだした（2ヶ月目）
• 自分もESLへ通いだした （2ヶ月目）

全部に共通して言えるのは、「解放される」ということだと思う。

「自分で運転する車で、好きな時間に好きな場所へ行くことができる」というのは非常に大きい。
渡米してずっと、今も多少残っているけれど、「自分は全然役に立っていない」という状態が少し緩和されたのだ。
だんなさんに頼まなくても、お米を買いに行けるし、ダイソーにだって行ける。
子供を習い事に通わせることもできるし、少し遠い公園にも連れていける。
自分のヨガ教室にもESLにも行ける（バスで行けないこともないけれど）。

自分の都合だけで。

子供が学校に行き出したのも大きい。
子供が学校に慣れるまでは大変だったけれど、いったん慣れてしまえば、子供のいない時間は自分の都合だけで動ける時間である。
家事もはかどるし、友達とランチに行くこともできる。
それまでは、私はただの「家事・育児係」でしかなかった。
当のだんなさんは、朝は8時半くらいに出かけていって、帰ってくるのは夜中だ。
それでも、勝手に洗濯物はきれいになってタンスにしまわれているし、朝ご飯だって勝手にできている。
だんなさんにとっては好都合だろう。
でも、そのためにだけに渡米するんだったら、ただの飼い殺しだよ、と思う。

私の生きがいをすべてあきらめさせて、自分の都合で家族全員アメリカに呼び寄せて、そこまでしてやらなければいけない仕事なんてない。
少なくとも私は自分の仕事に誇りを持っていたし。
まだまだやれたし、やる気もあった。
1歳から息子は保育園に預けて働いていて、そこまでして働くんだからそれなりに真剣に取り組んできた。

そうやって続けてきた妻の仕事を、自分がアメリカで仕事をすることになったからと言って、辞めさせる理由に値するんだろうか？

これに関しては、答えが出ない。
何をもってしてそれを測るのか、メジャーがない。

もちろん、家族は一緒に暮らすことが前提ではある。
できることなら離れない方がいい。
そう思えば、アメリカ行きをあきらめることだって、選択肢としてあったはずだ。

でも、この決断に関しては、私にも責任がある。
だんなさんは一度はアメリカ本社で働いてみたい、と言い続けていたのを知っていたし、会社の状況からしてそれはもう叶わないだろうなと半ばあきらめていたので、打診があったときは、躊躇したけれど、彼にはアメリカで仕事をさせてあげたかった。
私も、生涯で一度くらいは海外暮らしした方が経験になるし！とその時は、思ったはずだった。
（心の底では嫌だったけれど。）

この辺の心情については、あまり整理できていない。
今でもやっぱり日本に戻りたいと切に思っている。

そういう気持ちを少しでも緩和させる方法として、外の世界と接触することは有効だと思う。
子供が学校に行き出して、近所にママ友ができ、情報交換したり、どうでもいい話をしたりすることで気も紛れるし、悩んでいるのは自分だけではないということもわかるし、そういうちょっとしたことが気持ちを切り替えるのに役に立っていくのだ。

あとはESL.
子供抜きで友だちができたのは大きい。
以前にも書いたけれど（海外生活でコミュニティを築いていくこと）、自分はいろんな側面があってこその自分であり、子供だけでつながっていると、チャンネルがひとつしかない。
ESLで友だちができたとき、「あ、また一つ自由になった」と思った。

次のステップは、

• 英語
• 仕事

だと思っている。
英語は本当に切実だ。
効果が出たら記事にしようと思って、毎日せっせとあれこれやっているんだけど、今のところそれほど大きな成果が出ていない（涙）

そして、仕事は...仕事ができるほどの英語力がなくて、まあ、就労許可をまだ取っていないというのもあるんだけど、もう少し使えるレベルの英語力をつけないと、今のところは厳しい。
英語のいらない仕事にすればいい、仕事を選ぶなんて贅沢、と言われるかもしれない。
でも、「こんなに英語もできない、使えない人間を雇ってくれるのなら、もう何でもやります」というスタンスで仕事を探すことが、私の求めていることとはやっぱり思えない。
もちろん、当面の生活に困っていない贅沢な人間の戯言と言われれば、もちろんそうなのだけれど。

と、こうしてまとめてみると、一年たってもそんなに大きく変化はしていないかな、と思う。
同じ場所でぐるぐる回っているだけなような気がする。
回り方のコツを何となく掴んだだけのような。

仕事もそうだったけれど、まずは三年、この環境でがんばってみます。
三年たつと、見えてくる世界があるのを、経験的に知っているから。
年を重ねるのも悪いことばかりではない。